Picture 5 - Mehr Windkraft – ja oder nein? Notes | Leaving Cert German

Picture Sequence 5 (Mehr Windkraft – ja oder nein?) is one of the picture sequences used for the Leaving Certificate German oral examination. Speaking accounts for 25% of your total Higher Level marks in a 15-minute exam, which consists of general conversation (with an optional literary discussion), either a picture sequence or a project, and a role-play. The exact set of sequences and the sheet you will receive are issued by the State Examinations Commission (SEC) for your examination year, so always practise from the official sheet. This sequence follows a quiet coastal village whose economy depends on tourism, tracing community conflict and public protests over a planned wind farm, the construction of massive turbines, and the subsequent collapse of the local holiday trade.

Oral Exam Structure: The Three Stages of the Picture Sequence

Where the picture sequence sits in your oral exam matters. Speaking is worth 25% of your Higher Level German marks, with fifteen minutes allotted per candidate. Marks reward how well you get meaning across and how accurate and varied your German is. It is useful to prepare the picture sequence in three stages:

Stage 1 – Telling the story

You give a continuous narration of the five frames in simple, accurate German across roughly 10 to 15 sentences. The focus is on plot flow, character actions, and reactions, rather than listing static objects. Keep your narration to roughly two minutes so there is ample time for the discussion.

Stage 2 – Future projection and narrative gaps

The examiner asks follow-up questions about how the story continues (Wie geht die Geschichte weiter?), which you answer using werden + infinitive, as well as questions about visual details that the drawings only hint at (such as why property prices dropped or what a protest slogan implies).

Stage 3 – Defending your opinion on the wider issue

You state and defend your personal viewpoint on wind energy, climate policy, and the impact on local communities, linking the debate to both Ireland and Germany (Syllabus Theme III.5: Environment and Ecology).

A candidate who can only recite the story and then dries up when the questions start throws away most of the conversation. Prepare all three stages thoroughly.

Frame-by-Frame Narrative and Visual Evidence

The description below matches the version of this sequence in circulation; when you get the official sheet, tick off each detail and add anything extra you can see, because the examiner marks what is actually in front of you.

Bild 1 (The Idyllic Coastal Setting)

A peaceful village on the coast features traditional thatched houses (Häuser mit Reetdach), a lighthouse (der Leuchtturm), grazing cattle, and holidaymakers out cycling and picnicking. A notice in a window reading Ferienwohnung zu vermieten (Holiday apartment to let) establishes that the local economy relies heavily on tourism.

Bild 2 (The Village Divided)

Conflict erupts on the village street. Pro-wind demonstrators carry signs reading Ja bitte – für saubere Energie!. Opponents carry placards reading Nein danke! and Gegenwind!. Gegenwind literally means a headwind, serving as an intentional pun for fierce public opposition.

Bild 3 (The Town Hall Meeting)

Officials hold a public consultation in the town hall (das Rathaus). Local residents shout Genug ist genug! (Enough is enough!) and raise their fists in protest, while a company representative explains the plans beside a board showing a picture of a wind turbine.

Bild 4 (Construction and Disruption)

Despite the protests, heavy construction work begins. Diggers (Bagger) and cranes (Kräne) erect massive turbines right beside the village. The disturbance drives away birds, and a local woman covers her ears against the loud noise (der Lärm).

Bild 5 (The Economic Impact)

The completed turbines tower directly behind residential cottages. Signs in the windows clearly show that the tourism trade has collapsed: notices read Ferienwohnung frei, Zimmer frei, and Haus zu vermieten zum halben Preis. Two local men stand dejected on the street.

Key Nouns and Pronunciation Essentials

Clear pronunciation matters because the examiner has to understand you. Unclear speech costs communication marks even when the grammar is correct. Learn these sequence-specific nouns with their definite article and plural:

der Bagger, - (digger)
der Kran, ¨-e (crane)
die Baustelle, -n (building site)
der Bau (construction work)
das Plakat, -e (placard)
das Schild, -er (sign, notice)
die Bürgerversammlung, -en (public/residents' meeting)
das Rathaus, ¨-er (town hall)
der Widerstand (resistance, opposition)
der Vertreter, - (representative)
die Gemeinde, -n (local council/community)
der Bürgermeister, - (mayor)
die Küste, -n (coast)
das Reetdach, ¨-er (thatched roof)
der Leuchtturm, ¨-e (lighthouse)
das Einkommen, - (income)
der Feriengast, ¨-e (holiday guest)

Two verbs work especially well as descriptive phrases: die Gäste bleiben aus (the guests stay away) and der Tourismus bricht ein (tourism collapses; perfect: ist eingebrochen*).

Five Pronunciation Touchstones

Word	Pronunciation Focus	Sound Guide
das Windrad	Initial w sounds like English 'v'; final d devoices to a hard 't'	'Vint-raht'
der Lärm	The open umlaut ä sounds like the 'e' in bed	'Lairm'
der Leuchtturm	Diphthong eu sounds like 'oy'; soft ch hiss	'LOYCHT-toorm'
das Rathaus	Compound noun (Rat + Haus): say the t, then breathe the h	'RAAT-howss'
die Versammlung	German v sounds like English 'f'; stress falls on second syllable	'fair-ZAM-loong'

Narration Grammar: Choosing Your Tense and Sequencing Connectors

Which tense should you narrate in?

Choose one tense and stay in it. Present tense (Präsens) is the safer choice and is what most candidates use. Narrating in the Perfekt is equally acceptable if your past participles are secure; Theme 1.6 of the syllabus explicitly lists the perfect tense and past sequencers for accounts of events. What loses marks is drifting between the two mid-story.

Perfekt structure: haben or sein in position 2 + past participle at the end.

Die Firma hat einen Windpark geplant. (The company planned a wind farm.) Die Touristen sind weggeblieben. (The tourists stayed away — verbs of movement or change of state take sein).

Passive for construction: Die riesigen Windräder wurden direkt hinter dem Dorf gebaut. (The huge turbines were built right behind the village.)

How to start your narration

Examiners listen carefully to your opening sentence. Good starting formulas include:

Auf dem ersten Bild sieht man ein kleines Küstendorf, das ...
Die Geschichte handelt von einem kleinen Küstendorf, das vom Tourismus lebt.
Die Bildergeschichte heißt „Mehr Windkraft – ja oder nein?" und handelt von ...

Avoid opening every frame with Auf dem zweiten/dritten Bild; use it once or twice, but rely primarily on narrative connectors.

Three Connector Groups

Group	Grammar Rule	Connectors	Example
Group 1	Coordinating (no change to word order)	und, aber, oder, denn, sondern	Die Zimmer sind leer, denn die Touristen kommen nicht mehr.
Group 2	Adverbs (verb second, subject third)	dann, danach, deshalb, trotzdem, später	Deshalb demonstrieren die Einwohner auf der Straße.
Group 3	Subordinating (verb to the very end)	weil, da, obwohl, dass, als, nachdem, während, bevor	Eine Frau hält sich die Ohren zu, weil der Baulärm unerträglich ist.

Sequencing words for chronological storytelling

als (when – single past event, verb-final): Als die Bagger kamen, waren alle wütend.
nachdem (after, verb-final, past perfect): Nachdem die Versammlung stattgefunden hatte, begann der Bau.
bevor (before, verb-final): Bevor die Windräder kamen, war das Dorf ruhig.
während (while, verb-final): Während der Vertreter sprach, riefen die Bürger dazwischen.
danach / vorher (afterwards / beforehand, Group 2 inversion): Danach protestierten die Einwohner.

Handling Future Projections and Explaining Gaps

In Stage 2, the examiner tests your ability to project future action and clarify visual nuances. When asked Wie geht die Geschichte weiter?, answer using werden + infinitive. Place the conjugated form of werden in second position and send the uninflected infinitive to the very end:

Die Anwohner werden sich bei der Gemeinde beschweren. (The local residents will complain to the council.)
Einige Familien werden wegziehen, weil sie kein Einkommen mehr haben. (Some families will move away because they no longer have an income.)
Die Betreiberfirma wird behaupten, dass der Windpark unverzichtbar ist. (The operating company will claim that the wind farm is indispensable.)

Explaining Visual Details

Why is the house offered at half price? Niemand will direkt neben riesigen Turbinen Urlaub machen. Der schöne Blick auf das Meer ist verloren, und das ständige Summen stört die Ruhe. Deshalb muss der Besitzer den Mietpreis drastisch senken.
What does the placard 'Gegenwind!' mean? Das ist ein Wortspiel. Wörtlich bedeutet es Gegenwind beim Segeln oder Radfahren, aber im übertragenen Sinne bedeutet es Widerstand oder Protest gegen das Projekt.
Why did the villagers shout in the town hall? Sie hatten das Gefühl, dass die Behörden ihre Bedenken ignorierten und die Entscheidung schon längst getroffen war.

Unrehearsed Follow-Up Questions

Was für ein Dorf ist das? -> Ein kleines Fischerdorf an der Küste, das vom Tourismus lebt.
Warum sind manche Leute dafür? -> Weil Windkraft saubere Energie produziert und Arbeitsplätze schafft.
Würden Sie neben einem Windpark wohnen wollen? -> Nein, ehrlich gesagt nicht, weil ich den Lärm und den Schattenwurf störend fände.
Gibt es Windräder in Ihrer Gegend? -> Ja, auf den Hügeln in der Nähe sieht man einige Windräder, aber sie stehen weit weg von den Häusern.

Debating Renewable Energy, Konjunktiv II, and Personal Action

Stage 3 assesses Syllabus Theme III.5 (Environment and Ecology). A strong Higher Level answer balances arguments using einerseits … andererseits, uses Konjunktiv II for hypothetical points, and links the topic to personal environmental habits.

Discussion Phrase Bank

Stating an opinion: Meiner Meinung nach ... / Ich bin der Ansicht, dass ... / Ich bin davon überzeugt, dass ... / Ich halte Windkraft für sinnvoll.
Ordering points: Erstens ... zweitens ... außerdem ... zum Schluss ...
Conceding, then pushing back: Das ist wohl möglich, aber ... / Da haben Sie recht, und doch ... / Ich verstehe die Sorgen der Anwohner, trotzdem ...
Contradicting politely: Das sehe ich anders. / Ich will nicht damit sagen, dass Windkraft perfekt ist.
Negation for range: Die Turbinen stören weder das Landschaftsbild noch die Anwohner. (neither ... nor)
Concluding: Zusammenfassend würde ich sagen, dass ... / Deshalb bin ich für einen Kompromiss.

Saying What You Would Do with Konjunktiv II

Use würde + infinitive, or the ready-made forms wäre (would be), hätte (would have), könnte (could), sollte (should):

Wenn ich in diesem Dorf wohnen würde, wäre ich auch gegen das Projekt. (If I lived in this village, I would be against the project too.)
An seiner Stelle würde ich mich bei der Gemeinde beschweren. (In his position I would complain to the council.)
Man sollte die Anwohner vorher fragen. (People should ask the residents beforehand.)
Es wäre besser, wenn die Windräder weiter draußen auf dem Meer stünden. (It would be better if the turbines stood further out at sea.)

Personal Environmental Habits (Theme III.5)

Examiners regularly pivot from wind farms to what you personally do for the environment (Was machen Sie persönlich für die Umwelt?):

Wir trennen den Müll zu Hause — Papier, Glas und Plastik kommen in verschiedene Tonnen. (We separate our rubbish at home.)
Ich fahre mit dem Bus oder mit dem Fahrrad zur Schule, um Benzin zu sparen. (I travel by bus or bicycle to save petrol — um … zu + infinitive).
Ich versuche, Plastikverpackungen zu vermeiden, und benutze eine Trinkflasche. (I try to avoid plastic packaging.)
Zu Hause sparen wir Strom: wir machen das Licht aus und heizen weniger.
In Irland ist der Klimawandel ein großes Thema, weil wir immer mehr Überschwemmungen haben.

Repair Strategies for the Oral Examination

If you get stuck or mishear the examiner, never freeze or revert to English. Silence loses fluency and communication marks, while a fluent German repair phrase costs nothing.

Asking for repetition: Wie bitte? / Könnten Sie die Frage bitte wiederholen? (Could you repeat the question, please?)
Admitting incomprehension: Entschuldigung, ich habe Sie nicht ganz verstanden. (Sorry, I didn't quite understand you.)
Clarifying the question: Meinen Sie damit, ob ich für Windkraft bin? (Do you mean whether I'm in favour of wind power?)
Asking for a word: Wie sagt man „planning permission" auf Deutsch? (How do you say ... in German?)
Paraphrasing around a gap: Ich weiß das Wort nicht, aber ich meine so etwas wie eine Erlaubnis von der Gemeinde. (I don't know the word, but I mean something like a permit from the council.)
Buying thinking time: Einen Moment, ich muss kurz nachdenken. (One moment, I need to think briefly.)

Key terms

die Windkraft / die Windenergie: Wind power or wind energy; feminine nouns denoting electricity generated from wind currents.
das Windrad (Plural: die Windräder): A wind turbine; takes an umlaut and -er in the plural.
der Gegenwind: Literally 'headwind'; used figuratively in German social debate to describe fierce public opposition or resistance.
die Ferienwohnung vermieten: To let out a holiday apartment from the landlord's perspective (contrasting with 'mieten', to rent as a tenant).
der Lärm: Disruptive noise or racket; uncountable masculine noun.
die Energiewende: Germany's long-term transition from fossil fuels and nuclear power toward renewable energy sources.
die Bürgerinitiative: A local citizens' action or protest group formed to oppose local planning decisions or developments.
trotzdem: Group 2 adverb meaning 'nevertheless' or 'all the same'; triggers verb inversion (verb in position 2, subject in position 3).
weil: Group 3 subordinating conjunction meaning 'because'; moves the conjugated verb to the very end of the clause.
einerseits … andererseits: Correlative conjunction meaning 'on the one hand … on the other hand'; essential for structuring balanced oral arguments.
Konjunktiv II: The subjunctive mood used to express hypothetical conditions, polite requests, and wishes (e.g. 'Ich würde sagen', 'Wenn ich Bürgermeister wäre').
werden + Infinitiv: The future tense construction in German: conjugated auxiliary 'werden' in position 2 with the uninflected infinitive at the end of the clause.

Check yourself

Say in German, using the future tense (werden + infinitive): 'Some families will move away because they have no more income.'
Einige Familien werden wegziehen, weil sie kein Einkommen mehr haben.
What double meaning does the protest placard 'Gegenwind!' carry in Bild 2?
It literally translates to 'headwind' (wind blowing against forward motion) and figuratively means 'opposition' or 'resistance' to a planned initiative.
Put this sentence into the conversational past (Perfekt): 'Der Lärm vertreibt die Vögel.'
Der Lärm hat die Vögel vertrieben.
How do you say in German using Konjunktiv II: 'If I lived in this village, I would be against the wind farm too'?
Wenn ich in diesem Dorf wohnen würde, wäre ich auch gegen den Windpark.
What German term describes the nationwide transition toward renewables, and what are local protest action groups called?
The transition is called 'die Energiewende', and local citizens' action groups are called 'Bürgerinitiativen'.

Picture 5 - Mehr Windkraft – ja oder nein?